Az idegenforgalom fejlesztése, a magyar és külföldi vendégek egyre magasabb színvonalon történő kiszolgálása az utóbbi években kapott igazán nagy hangsúlyt Szombathelyen. Ebben nagy szerepe van az augusztus utolsó napjaiban megrendezett Savaria Történelmi Karneválnak, amely a régió legjelentősebb historikus rendezvénye, az év legkiemelkedőbb városi eseménye. A megyeszékhely vezetése helyesen ismerte fel, és az eltelt idő igazolta is, hogy a település római múltja vonzó hazai és a külföldi turisták számára, akik a látványos programok miatt szívesen töltetnek el akár több napot is Szombathelyen.
Hazai és európai források felhasználásával a város célja, hogy tovább fejlessze a római múltat idéző rendezvényeket. Sikeres a történelmi sétaút kiépítésének terve, és az egykori Ferences-kertben római erődítményt építése is. Ugyancsak a múltból indul, de a jövőbe mutat az Iseum rekonstrukciója, amely az egyik legjelentősebb egykori Isis-szentély a Pannon térségben. A tervek szerint néhány év múlva teljes pompájában állhat ez a szakrális építmény.
A város antik múltja mellett nagy hangsúlyt kaptak zöldberuházások is, amelyek legfontosabb része egy rekreációs övezet kiépítése a város nyugati felén. Ennek szellemében újították fel közel két éve, mintegy egymilliárd forintból a városi strandfürdőt, tavaly pedig átadták az újjáalakított Claudius Hotelt, amely magas színvonalú szolgáltatásokkal áll a városba látogatók rendelkezésére. A rekreációs övezetnek fontos eleme lesz a Fedett Uszoda és Termálfürdő, amely szintén megújulás előtt áll. A tervek szerint néhány év múlva a mostani hetvenes évekbeli körülmények helyett, többek között római élményfürdő várja majd a felüdülésre vágyókat. A kikapcsolódásra, regenerálódára elég egy séta a Csónakázó-tó körül, amely a szombathelyiek és a turisták egyik közkedvelt célpontja, főleg nyáron.
Az idei év egyik legfontosabb beruházása az új városi sportcsarnok felépítése, amelyet még az idén birtokba vehetnek a szombathelyiek. A 3500 férőhelyes építmény nemcsak a városi kosárlabdacsapatoknak ad majd helyet, hanem más rangos sportesemények, bálok, fesztiválok helyszíne is lesz majd.
Szombathely térségében nagy hagyománya van a gyógyturizmusnak. Ennek jelentőségét mutatja, hogy 2004-ben mintegy 1,7 millió látogatója volt a vasi fürdőknek. Európai hírűek a büki és a sárvári gyógyfürdők, amelyek igazodva a kor követelményeihez wellness szolgáltatásokkal várják a pihenni vágyókat. A termálkincsre építve korszerű létesítményeket, magas színvonalú szolgáltatásokat vezettek be. Ebben nagy segítséget jelentett a Széhenyi-terv nyertes pályázata, amelyeken a büki gyógyfürdő és két szálló 2,5 milliárd forintot , míg a sárvári gyógyfürdő 2 milliárdot nyert. A város egyébként sikeresen szerepelt az Európa Terv Regionális Operatív Programjában is. Ennek keretében 780 millió forintot nyertek a sárvári vár rekonstrukciójára.
