A kaktuszok változatos méretű és alakú növények. Lehetnek szúrósak, tövis nélküliek, virágzóak, oszlop vagy gömb formájúak. Megközelítőleg háromezer faj létezik a világon és ebbe még nem tartoznak bele a különböző hibridek.
A kaktuszokról sokaknak a száraz sivatagi táj juthat eszébe, így a laikusok azt gondolják: a növénynek nincs is szüksége vízre. Az egzotikus növénycsaládnak azonban tudatos gondoskodás kell. Gyűjtésükhöz legtöbbször egy sarj, egy dugvány vagy egy ajándékba kapott kaktusz ad kedvet. Fontos, hogy ne tekintsük a szukkulenseket szobanövényeknek, mert fény - és vízigényük teljesen különböző. Az alapvető ápolási technikákat könyvből vagy szakember segítségével sajátíthatjuk el.
Ha kedvet kaptak a kaktusztartáshoz, érdemes kertészetben vagy őstermelőnél vásárolni. A nagyobb bevásárlóközpontokban gyakran úgynevezett túltenyésztett fajtákat árulnak. Sokszor azért tetszhet meg egy növény, mert pompás virágok díszítik, ha azonban jobban szemügyre vesszük, megdöbbenünk: a kiszemelt kaktuszba apró szalmavirágot szúrtak bele a kereskedők. Mindenesetre kertben, ablakban vagy a balkonon a növénycsalád bármelyik tagja jól mutat. Az a mondás pedig, mely szerint az ajándékba kapott kaktusz tönkreteszi a barátságot: talán nem is igaz...
