Ha egy házaspár az örökbefogadás mellett dönt, akkor a területi gyermekvédelmi szakszolgálatnál kell jelentkeznie. Itt derülhet ki, hogy a pár tagjai vagy egy tagja alkalmas-e szülőnek. Törvényi előírás, hogy minimálisan 16, maximálisan 45 év korkülönbség legyen a gyermek és az őt nevelő, nagykorú, cselekvőképes felnőtt között. Eredményes döntés esetén a háziorvosi igazolástól kezdődően több okiratot kell beszerezni, majd a gyámhivatal veszi át az ügyet. A szakemberek elbeszélgetnek az igénylőkkel, mérlegelik a szociális hátteret, a pszichés adottságot. A sikeres határozat két évig érvényes.
Szombathelyen évente harminc-negyvenen keresik fel a gyámhivatalt, de átlagosan csak tíz örökbefogadás történik. Az átfutási idő 1-3 év, ám előfordult már néhány hónapos eljárás is. Egyedülálló is lehet új szülő, homoszexuálisok azonban Magyarországon nem vállalhatják ilyen módon a gyermeknevelést.
