1944. októberében a II. világháború bombázásai elérték a várost, a legpusztítóbb támadások azonban 1945 tavaszán történtek. Március 4-én az amerikai légierő gépei - 118 B-24-es bombázó - öt hullámban, húsz percen keresztül, 260 tonna bombát dobtak Szombathelyre. Több, mint négyszáz ember vesztette életét értelmetlenül.
Az épületek többsége megrongálodott, találat érte például a székesegyházat, az új víztornyot, a hajdani városházát, a megyeházát, házak omlottak össze a belsikátorban, a Kossuth Lajos utcában.
Vasárnap este erre a tragédiára emlékeztek a résztvevők az egykori Városháza helyén, a Berzsenyi Dániel Főiskola D épületénél és az Assisi Szent Ferenc Kollégium falán található dombormű előtt. Az ünnepi megemlékezés után ökumenikus szertartással emlékeztek a tragédiára.
