Az 1867-es kiegyezés után meginduló ipari fellendülés, a vasútvonalak minden addiginál nagyobb lendületű kiépítése a fejlődés mozgatórugójává vált hazánkban. Ha nincs vasút, nincs az a gazdasági, társadalmi fejlődés sem, amelyek révén a vasi megyeszékhely kiérdemelte a Nyugat királynője elnevezést.
Kevés olyan város volt az Osztrák-Magyar Monarchiában, amely olyan látványos és gyors változáson ment keresztül, mint Szombathely. A 19. század igazi sikertörténet a város életében.
