Az előadássorozat nem véletlenül kapta ezt a címet, hiszen a szakemberek szerint az urbanizáció hőskorában - vagyis a 19.század végén és 20. elején - alig volt Budapesten kívül olyan magyar város, amely kiérdemelhette volna a modern jelzőt.
Gyáni Gábor, akadémikus, a konferencia elnöke
Példamutató a többi magyar vidéki város számára, amelyek között nagyon kevés akad ebben az időszakban amely Szombathelyhez foghatóan tudta modern várossá fizikai és egyéb tekintetben tenni saját magát.
A példaértékű fejlődés okait az akadémikus nem pusztán Szombathely földrajzi elhelyezkedésében vagy kereskedővárosi mivoltában látja de személyes tényezőkben is. A 160 éve született Éhen Gyula ugyanis nem csak felismerte de az eszközöket is megteremtette a változáshoz.
Kozma Gábor,elnök,Éhen Gyula Kör
Városépítő volt, ami azt jelenti hogy Szombathely 1898-ra 90%-os csatornázottságot ért el,ami majdnem teljes lefedettség. Villamos közlekedés volt, árammal el volt látva, tehát amilyen értékek ma vannak a 21. században, alapvető anyagi és városüzemeltetési értékek - már akkor megvoltak.
Mindent Szombathelyért Szombathelyt semmiért. A legendás polgármester szavait a város valamennyi első embere követendőnek tartja - a mai napig.
Puskás Tivadar,polgármester
Azok a fejlesztések amik most megindultak, remélem hogy ha a történelem mérlegén nem is az Éhen Gyuláéhoz hasonló fejlesztések lesznek, de bízunk abban, hogy olyanok, amelyeket mi, a történelem ítélőszéke előtt büszkén vállalhatunk.
A konferencián résztvevők számos előadást hallhattak a vidéki várostörténet témakörében, Szombathely és Éhen Gyula kapcsolatáról valamint bemutatkozott a polgármester emlékét 25 éve őrző Éhen Gyula Kör is.
